1. Vers un embargo sur les métaux de guerre

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Trois sénateurs américains viennent d’initier un projet de loi visant à réguler l’achat des métaux en provenance des régions en guerre de la République démocratique du Congo (RDC) dont les recettes servent à financer les groupes armés qui entretiennent les conflits à répétition dans le pays. Cette initiative s’inscrit dans la lignée de celle initiée par l’ONG Amnesty International pour s’attaquer aux causes profondes des conflits armés en RDC à travers le renforcement de la traçabilité des métaux achetés par les multinationales.

Les initiatives se multiplient de la part de la communauté internationale pour s’attaquer aux causes profondes des sempiternels conflits armés qui minent la République démocratique du Congo. Après l’ONG Amnesty international, trois sénateurs américains viennent d’initier un projet de loi pour réguler et renforcer le contrôle de l’achat des métaux en provenance des régions en guerre de la RDC.

Dans un rapport adressé au Conseil de sécurité de l’ONU, Amnesty International avait déjà expliqué que des résolutions devaient être prises afin d’interdire la vente et l’achat des minerais provenant des zones de conflit en République démocratique du Congo. L’ONG avait recommandé le démantèlement des réseaux maffieux qui sous-tendent ces guerres et entretiennent des groupes armés, indiquant que la fin de la guerre était tributaire de la fin de l’exploitation illégale et de la vente frauduleuse des richesses du pays. Le Commissaire européen au Développement et à l’Aide humanitaire Louis Michel, avait également insisté «sur l’aspect économique de la guerre au Kivu», en préconisant d’aller plus en profondeur dans la perspective d’une paix durable en RDC et dans la région des Grands Lacs.

Trois sénateurs américains, le républicain San Brownback et des démocrates Dick Durbin et Russel Feingold, ont initié un projet de loi sur les métaux du conflit en République démocratique du Congo qui vise à réglementer l’achat des métaux servant à fabriquer des produits de haute technologie (radar, téléphone portable…) et qui permettent de financer des groupes armés en RDC. Les métaux visés sont notamment l’oxyde d’étain ou le coltan. Ce projet de loi donne au département d’Etat américain l’obligation de surveiller «de près le financement des groupes armés dans les zones riches en minerais au Congo», suite au constat aux Etats-Unis que «des entreprises vendent de plus en plus ces produits et leurs dérivées».

Si ce projet de loi est voté, ces entreprises se verraient dans l’obligation de «déclarer annuellement à l’ASEC qui est le gendarme de la bourse des Etats-Unis les pays d’origine de ces matières premières. Si ces pays étaient la RDC ou ses voisins, l’entreprise devrait révéler de quelle mine le minerai a été extrait», stipule le projet de loi. Cette première contribution efficace des partenaires extérieurs pour s’attaquer aux causes profondes des guerres devra toutefois s’appuyer sur la collaboration de tous les Etats qui permettent à leurs entreprises de blanchir l’argent de ces «métaux de guerre».

Cette surveillance ne saurait non plus être efficace sans l’étroite collaboration des services compétents congolais. La réaction de Kinshasa est donc très attendue, car l’initiative des sénateurs américains est bel et bien la «guerre contre les multinationales», les véritables commanditaires des conflits armés en RDC en particulier, et en Afrique en général.

2. US Senators Brownback, Durbin and Fiengold introduce the Congo Conflict
   Minerals Act

U.S. Senators Sam Brownback (R-KS), Dick Durbin (D-IL), and Russ Feingold (D-WI) last night introduced the Congo Conflict Minerals Act of 2009. Brownback said, "Metals derived from inhumanely mined minerals go into electronic products used by millions of Americans. In the Democratic Republic of Congo, many people - especially women and children - are victimized by armed groups who are trying to make a profit from mining 'conflict minerals.' The legislation introduced today brings accountability and transparency to the supply chain of minerals used in the manufacturing of many electronic devices. I hope the legislation will help save lives."

Durbin said, "Without knowing it, tens of millions of people in the United States may be putting money in the pockets of some of the worst human rights violators in the world, simply by using a cell phone or laptop computer. We ought to do all we can to make sure that the products we use and the minerals we import, in no way support those who violate human rights abroad."

Feingold said, ""When I traveled to eastern Congo, I saw firsthand the grave suffering of people who have lived through a decade of conflict and humanitarian crisis. This conflict, which has killed more than five million people, is fueled in part by the exploitation and unregulated trade of certain minerals used in cell phones, PDAs and other electronic devices Americans use every day. Profits from these minerals have been used to finance illegal armed groups that commit horrific human rights abuses. By passing this bill, we can shine a light on the mining and trading of these minerals, and help companies that produce these everyday devices to take responsibility for their suppliers. Just like the diamond trade, we must work toward a conflict-free mining economy."

The Congo Conflict Minerals Act calls on the United States to support multilateral efforts to investigate, monitor, and stop activities involving natural resources that contribute to illegally armed groups and human rights violations in eastern Congo. The bill also would require that the State Department closely monitor the financing of armed groups in mineral-rich areas of eastern Congo. Under the legislation, U.S.-registered companies selling products using columbite-tantalite, cassiterite, or wolframite, or derivatives of these minerals, would be required to annually disclose to the Securities and Exchange Commission the country of origin of those minerals. If the country is DR Congo or neighboring countries, the company would need to disclose the mine of origin.

Over the last decade, eastern Democratic Republic of Congo has been devastated by civil war, widespread human rights abuses and a humanitarian crisis that has resulted in the deaths of an estimated 5.4 million people. Eastern Congo is rich in lucrative natural resources including cassiterite (tin), columbite-tantalite or coltan (tantalum), wolframite (tungsten), and gold. Metals derived from these minerals are used in common technological products, including mobile phones, laptops, and digital cameras. 

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